Польша - государство в Центральной Европе, на юго-востоке граничит с Украиной. Территория - 312,7 тыс.кв.км. Население - 38 млн.чел. Столица - Варшава. С 1999 г. - член НАТО, с 2004 - Европейского Союза, с 2007 - Шенгенской зоны.

Хоккей в Польше развивается с конца XIX века. Первое упоминание - 1869 г. (в рамках львовского конькобежного общества), первый задокументированный матч - в 1905 г. (Львов). Польская ассоциация хоккея (Polski Związek Hokeja na Lodzie, PZHL) создана 22 февраля 1925 г., член ИИХФ - с 11 января 1926 г. Сборная Польши - участник 13-ти хоккейных турниров Олимпиад (с 1928 г.), 3-х чемпионатов Европы (с 1926 г.), чемпионатов мира - с 1930 г. Цвета - "красно-белые". Официальный сайт PZHL - www.pzhl.org.pl

Первый матч сборной: Польша - Австрия - 1:13 (11 января 1926). Самая крупная победа:  Польша - Китай - 21:1 (26 марта 1993, ЧМ группа В). Самое крупное поражение: СССР - Польша - 20:0 (11 апреля 1973, ЧМ группа А). Наивысшие достижения: 2 место на чемпионате Европы (1929), 4-е место на домашнем чемпионате мира в Крынице (1931) и 4-е место на Олимпиаде (1932). Место в мировом рейтинге ИИХФ -- 22-е.

Всего хоккеистов: 2179, мужчин - 379, женщин - 374, юниоров - 1406, судей - 76. Крытых катков - 21, открытых - 7.

Основные успехи сборной Польши в мировом хоккее пришлись на 30-е годы прошлого столетия, после чего "кадра" начала  балансировать за пределами первой пятёрки мировых чемпионатов. С 1949 по 1954 гг. поляки вообще перестали выступать на первенствах мира, а с начала 60-х годов обитали, в основном, в группе В, из которой несколько раз им удавалось на год прорваться в высший свет. Последним значительным успехом "красно-белых" на мировой арене стал период середины 70-х годов, когда те 5 лет подряд не покидали топ-дивизион.

В 1976 году право принять группу А было предоставлено польскому городу Катовице, на котором хозяева сотворили самую громкую сенсацию, которую до сих пор называют "чудо-матч Йобчика". Болельщикам со стажем вряд ли нужно пересказывать перипетии того матча, в котором поляки обыграли чемпионов инсбрукской Олимпиады, сборную СССР, со счётом 6:4. Хет-трик в той встрече сделал 22-хлетний дебютант "кадры" с такой весёлой для русского уха фамилией. Для сборной СССР это поражение стало кардинальным, они дважды не выиграли у чехословаков (2:3 и 3:3), а поляки, хоть и заняли лишь 7-е место, но лишь по разнице шайб, которая оказалась хуже, чем у Финляндии и ФРГ.

После 1977 года сборная Польши лишь 5 раз выступала в высшем дивизионе, в последний раз это было в 2002 году, когда поражение от сборной Украины со счётом 0:3 в групповом турнире отправило "красно-белых" в раунд "за выживание", а оттуда - в первый дивизион. Последние 8 лет сборная Польши безуспешно пытается вернуться в число топ-хоккейных держав, трижды останавливаясь за шаг до заветной путёвки. В 2009-м году на домашнем чемпионате в Торуни хозяева и вовсе провалились, став лишь четвёртыми, пропустив вперёд не только итальянцев и украинцев, но и сборную Великобритании. В 2009 году PZHL доверила бразды правления сборной местному специалисту Виктору Пышу, с которым, впрочем, поляки стали в Любляне третьими.

Нынешняя сборная Польши - полностью home-made продукт, который во многом воспитали и мы в рамках юношеских турниров ВЕХЛ. Стоит лишь взглянуть на протоколы матчей Украины и Польши в рамках этого турнира в 2001-04 годах, чтобы убедиться в справедливости этого утверждения: Одробны, Дабковски, Коседа, Скжиповски, Дутка, Лопуски, Ковалёвка, Колуш, Жешутко, Данелюк и многие другие - поколение игроков 1985-88 годов рождения сейчас составляют основу сборной. У этих игроков нет проблем в вопросах взаимопонимания или игровых связок - они наиграны вместе последним десятилетием. Лидерами сборной, несомненно, являются Лешек Лашкевич, на счету которого 163 матча и 68 шайб за "кадру", Дамиан Слабонь (181, 44) и Ярослав Клыс (100, 7). Костяк сборной играет в составе многократного чемпиона Польши - краковской "Краковии Комарх", которая уже становилась на пути того же киевского "Сокола" в Континентальном Кубке.

В преддверии чемпионата мира "красно-белые" провели 4 контрольных матча - в Италии, против местной национальной команды (2:4 и 2:0) и дома, с объединенной командой Молодёжной хоккейной лиги "Красные Звёзды" (1:6 и 4:2). Тренер "Звёзд", Александр Соколов, отдал должное грамотным и активным действиям поляков, особенно во втором матче.

Сказать, что удел поляков - борьба за третье место, означает обидеть их польскую "гоноровость", и недооценить соперника, который наверняка лелеет мечту о "золоте" киевской пробы.

Взаимоотношения сборных Украины и Польши имеют давнюю историю и насчитывают 22 встречи, в которых преимущество принадлежит украинской сборной:

Состав сборной Польши:

www.hockey.org.ua