Великобритания - островное государство в Западной Европе. Территория - 244,8 тыс. кв. км. Население - 61,6 млн.чел. Столица - Лондон. Член НАТО с 1949 года, в Евросоюзе - с 1973 года, формальный участник Шенгенского соглашения (без пограничного режима) - 2000 г.

Великобритания - один из прародителей хоккея с шайбой, где уже в 18-м веке играли в "хёрли" и "бэнди". Именно британцы привезли "хёрли" в Новый Свет в 1763 году, когда Великобритания отвоевала у Франции Канаду. Великобритания стала первой из стран Европы, которая начала интенсивно развивать хоккей с шайбой. В 1895 г. в Англии и Шотландии было уже 5 хоккейных команд. В 1903 г. в Лондоне был построен первый в Европе каток с искусственным льдом и прошёл первый в Европе национальный чемпионат, который выиграл «Лондон Канадиенс». В 1928 г. была создана Шотландская хоккейная ассоциация, а в 1935 г. в Великобритании была создана Английская Национальная Лига.

Великобритания - одна из стран-основателей Международной Лиги Хоккея на Льду (ЛИХГ), которая была создана в Париже 15-16 мая 1908 года (сейчас - ИИХФ). Ассоциация хоккея Великобритании (British Ice Hockey Association) создана в 1913 году, с 1999 года носит название Ice Hockey UK. Сборная Великобритании - участник 4-х хоккейных турниров Олимпиад (с 1924 г.), 3-х чемпионатов Европы, чемпионатов мира - с 1930 г. Цвета - красно-бело-синие. Официальный сайт Ice Hockey UK - www.icehockeyuk.co.uk

Первый матч сборной: Великобритания - Швейцария - 3:0 (23 января 1909 г.). Самая крупная победа: Великобритания - Новая Зеландия - 26:0 (16 марта 1989 г.). Самое крупное поражение: Югославия - Великобритания - 21:1 (25 марта 1979 г.). Наивысшие достижения: чемпион Олимпийских Игр 1936 г., четырёхкратный чемпион Европы (1910, 1936, 1937, 1938), чемпион мира 1936 года, серебряный (1937, 1938) и бронзовый (1935) призёр чемпионатов мира. Место в мировом рейтинге - 23-е.

Всего хоккеистов: 4901, мужчин - 1272, женщин - 476, юниоров - 3153, судей - 271. Крытых катков - 46, открытых - нет.

Сборная Великобритании была сильна в начале XX века, когда добилась своих наивысших достижений. Впрочем, выигравшая чемпионат мира в рамках Зимней Олимпиады 1936 года, сборная Великобритании, целиком состояла из канадцев. После Второй мировой войны британцы ещё дважды играли на чемпионатах мира (4 и 5-е места), а затем начали постепенно откатываться на второстепенные позиции. В 50-х - начале 60-х гг. - участник группы В, до 1982 г - группы С. В 1982-87 гг. - вообще прекратила своё участие в чемпионатах мира, а с 1989 г. начала своё постепенное возвращение вверх, начиная с группы D. Впрочем, возвращение получилось стремительным, и уже в 1994 году сборная Великобритании на год вернулась в топ-дивизион. С 1995 года - постоянный участник мировых чемпионатов в первом дивизионе (дивизионе В). В 2001 году добилась наилучшего результата - 2 место в дивизионе В (18 место в общей классификации).

Наибольшее количество матчей за сборную сыграл Дэвид Лонгстафф (91, 1989 - 2011 гг.), лучший бомбардир - Тони Хэнд (100 очков, 1986-2007 гг.)

Стабильные результаты в третьем десятке мирового хоккейного рейтинга стали возможными после организации системы внутренних профессиональных соревнований в Великобритании, когда интерес к национальному хоккею на островах значительно возрос. В 1982 году была основана BHL (British Hockey League), которая в 1996 году разделилась на Суперлигу (Ice Hockey Superleague) и BNL (British National League). В 2003 году Суперлигу заменила сформированная из 10 лучших команд Elite Ice Hockey League (EIHL), в составах которых не последнюю роль играли легионеры из Северной Америки, Западной Европы и, даже Украины. Наиболее титулованный клуб EIHL - Sheffield Steelers. В сезоне 2010-11 гг. победителем регулярного чемпионата стал Sheffield Steelers, в плей-офф и "Челлендж Кап" первенствовал Nottingham Panthers.

После ЧМ-2006 (5 е место в подгруппе А первого дивизиона) у руля национальной команды стал клубный коуч  Coventry Blaze Пол Томпсон. В 2009-м году, в польской Торуни сборная под его руководством завоевала бронзовые награды первого дивизиона, опередив хозяев и дав бой национальной сборной Украины. Тот стартовый матч чемпионата стал холодным душем для подопечных Александра Сеуканда, которые лишь в третьем периоде смогли переломить ход встречи в свою пользу. В минувшем сезоне в Словении британцы стали 4-ми, однако то, с какими приключениями они добирались до Любляны из-за исландского вулкана Эйяфьятлайокудль могло выбить из колеи любую команду.

История взаимоотношений сборной Украины и Великобритании насчитывает всего 5 матчей, в которых наша сборная не потерпела ни одного поражения.

В нынешнем сезоне британцы провели всего два матча на уровне сборных (во время сбора к чемпионату мира), дважды дома обыграв голландцев (5:2 и 7:2), однако им под силу преподнести любые сюрпризы и потрепать нервы фаворитам чемпионата. По крайней мере, наставник "юкей" в последних интервью постоянно отмечает, что в Киев он везёт очень сильную сборную.

www.hockey.org.ua