Эстония - государство в Европе на северо-восточном побережье Балтийского моря. Территория - 45,2 тыс. кв. км. Население - 1,34 млн. чел. Столица - Таллин. С 1940 по 1990 гг. входила в состав СССР. С 2004 года - член НАТО, Евросоюза и Шенгенского соглашения.

 Как и в целом, в Прибалтике, хоккей в Эстонии начал развиваться в годы предвоенной независимости. Тогда же была создана Эстонская ассоциация хоккея на льду (Eesti Jäähoki Liit), которая стала членом ИИХФ 17 февраля 1935 года. Однако, вместе с потерей независимости в 1940 году, её членство в ИИХФ было приостановлено и возобновлено лишь в начале 90-х гг. прошлого века. Сборная Эстонии - участник чемпионатов мира с 1992 года. Цвета - бело-сине-чёрные. Официальный сайт Eesti Jäähoki Liit - www.icehockey.ee

Первый матч сборной: Финляндия -- Эстония -- 2:1 (20 февраля 1937 г.), самая крупная победа: Эстония -- ЮАР -- 27:1 (16 марта 1994), самое крупное поражение: Словения -- Эстония -- 16:0 (21 апреля 2001). Чемпион мира во втором дивизионе (2002, 2010). Наивысшее достижение - 3 место в первом дивизионе (2003 г.), в отборочных Олимпийских турнирах дальше первого раунда не проходила. Место в мировом рейтинге -- 27-е.

Всего хоккеистов: 1510, мужчин - 442, женщин - 92, юниоров - 976, судей - 154. Крытых катков - 6, открытых - 15.

Не кривя душой признаем, что своего расцвета эстонский хоккей достиг ещё во времена Советского Союза, когда в 70-е годы в Нарве была создана хоккейная команда "Кренгольм". Кстати, как и в случае с киевским хоккеем, в её формирование большую роль сыграли представители горьковской школы - Шляпников, Ципровский, Еганов, С.Кузьмин, Захаркин. 16 лет, сначала игроком, а затем и тренером, проработал в Нарве Игорь Аверкин, отец экс-игрока киевского "Сокола" Вадима Аверкина, являющегося воспитанником хоккейной школы города Нарва. К сожалению, в те годы в Нарве так и не смогли построить крышу над хоккейной коробкой, поэтому в конце 80-х хоккейная столица Эстонии переехала в Таллин, где был Дворец Спорта, и была создана команда "Таллэкс". Лучшие игроки "Кренгольма" перешли в "Таллэкс", а в результате хорошей команды не получилось ни в Нарве, ни в Таллине. В 1986-м году была построена арена с искусственным льдом в Кохтла-Ярве (принимала чемпионаты мира в 1997 и 2005 гг). Позже катки появились в той же Нарве (2003) и Тарту (2005). Впрочем, пусть эстонские команды в те годы звёзд с неба не хватали, но хоккейная школа была и даже дала двух звёзд по местным меркам, конечно, на которых обратили внимание даже в НХЛ. Первым из эстонцев на драфт попал нынешний лидер сборной Тойво Суурсоо в 1994 году (его под 284-м номером задрафтовал "Детройт"), известный нам в первую очередь по выступлениям за минский "Керамин", ХК "Рига-2000", нижнекамский "Нефтехимик" и хабаровский "Амур". На драфте-2006 был отмечен 19-летний уроженец Нарвы Лео Комаров, сын известного в 80-е годы хоккеиста местного "Кренгольма" Александра Комарова. Его выбрал в шестом раунде под общим 180-м номером клуб "Даллас Старз". Впрочем, как и в случае с Украиной, чьи воспитанники в последнее время выходят на драфт НХЛ под флагом соседней державы, Лео, к этому моменту уже носил финское гражданство.

Чемпионат и Кубок Эстонии по хоккею разыгрывается среди нескольких команд. Профессиональных из них - только три: Kohtla-Jаrve Viru Sputnik, Tartu Valk 494, TKK-GMP Tallinn. На старт чемпионата 2010-11 гг. по финансовым причинам не вышел Narva HK PSK, а чемпионом в нынешнем сезоне стал Kohtla-Jаrve Viru Sputnik.

История взаимоотношений сборных Украины и Эстонии насчитывает 7 матчей:

В минувшем сезоне эстонцы победили на домашнем чемпионате мира в Нарве (второй дивизион). К этому успеху их привели финские наставники Исмо Лехконена и Юкки Роппонена, но в Киев сборную созыва - 2011 везёт хорошо известный нам Дмитрий Медведев - воспитанник СДЮШОР "Юность", выступавший за минское "Динамо", гродненский "Неман" и в польских клубах. Последние 9 лет. он возглавлял сборную Литвы во время её выступлений в Дивизионе I.

Наряду с Тойво Суурсоо, главной звездой нынешней сборной Эстонии является "забивала" жлобинского "Металлурга" Андрей Макров, с 55-ю очками 33 гола + 22 передачи, ставший 5-м по итогам первого этапа открытого чемпионата Белоруссии 2010-11 гг. Из остальных игроков эстонской сборной на слуху фамилии защитников Лахесалу (Франция) и Калюсте (Таллин), нападающих Александра Петрова (итальянская Serie B) и совсем юного Евгения Мисенева, выступавшего в прошлогоднем сезоне за "Мытищинских Атлантов". Мисинёв, кстати, стал самым результативным нападающим минувшего в марте чемпионата мира U-18  в Румынии, где эстонские юниоры финишировали четвёртыми.

www.hockey.org.ua