Литва -- государство в Европе, на восточном побережье Балтийского моря. Территория -- 65,2 тыс.кв.км. Население -- 3,3 млн.чел. Столица -- Вильнюс. С 1940 по 1990 гг. входила в состав СССР. С 2003 г. - вошла в состав Евросоюза, с 2004 - член НАТО и Шенгенского соглашения.

 Как и в других странах Балтии, хоккей в Литве начал развиваться в короткий этап её предвоенной независимости. В середине 30-х была создана Федерация хоккея Литвы (Lietuvos ledo ritulio federacija), которая была принята в члены ЛИХГ 19 февраля 1938 года. В 1946 году её членство было приостановлено в связи с оккупацией страны Советским Союзом, а в 1992 году, после обретения независимости, восстановлено. Сборная Литвы - участник одного предвоенного чемпионата мира (1938 г), возобновила свои выступления на мировых форумах с 1993 года. Цвета - жёлто-зелёно-красные. Официальный сайт ФХЛ - www.ledas.lt

Первый матч сборной: Латвия -- Литва -- 3:0 (27 февраля 1932 г.), самая крупная победа: Литва -- Люксембург -- 20:0 (26 марта 2002) и Литва -- Исландия -- 20:0 (28 марта 2002), самое крупное поражение: Латвия -- Литва -- 27:0 (27 августа 1996). Чемпион мира в группе D (1996), чемпион мира во втором дивизионе (2002, 2004). Наивысшее достижение - 11 место на чемпионате мира 1938 г. Место в мировом рейтинге -- 24-е.

Всего хоккеистов: 547, мужчин - 137, женщин - 0, юниоров - 410, судей - 20. Крытых катков - 5, открытых - 1.

Не беря в учёт хоккей на открытом воздухе, который развивался в Литве в 30-е годы (хотя 11-е место из 14-ти команд на мировом форуме в 1938 г. тоже показательно), точкой отсчёта для развития этого вида спорта в стране может служить начало 70-х гг. Легенда гласит, что военные и партийные чиновники, получавшие направление в эту прибалтийскую республику в советские времена, вынашивали честолюбивые планы по созданию хоккейной команды по аналогу рижского, киевского или минского "Динамо".  Однако руководители в Литве отказались принять данную затею, заявив, что им хватит и баскетбола. Однако, в 1972 году за средства предприятия, первый ледовый каток построил директор электренайской тепловой электростанции. Так небольшой городок Электренай, с населением 30 000 жителей, стал хоккейной столицей страны, и по сей день довольно успешно удерживает это звание.

Немногим спустя, открылся и ледовый дворец в Вильнюсе, где до определенного момента, не было даже хоккейных площадок. Однако в исходном виде арена просуществовала недолго, вскоре ее переоборудовали под баскетбол. К концу девяностых, ледовая площадка канадских размеров, построена во втором по величине городе Литвы, Каунасе. Сейчас в хоккей литовцы играют в уже упомянутом Электренае, новом вильнюсском ледовом дворце, каунасской ледовой арене, а также клайпедском торговом центре "Акрополис" а также :в недавно построенной площадке в Паневежисе, небольшая площадка есть также в Межекай. Ведутся переговоры о строительстве ледового холла в Шауляе. Благодаря энтузиастам, ветеранам, а зачастую и тренерам любителям - подготовка молодых хоккеистов началась. Появились и первые результаты: все литовские сборные за два года, поднялись до первого дивизиона. В 2006-м году на чемпионате мира в Таллине литовцы остановились в шаге от путёвки в высший дивизион, пропустив вперёд австрийцев. Однако, в последние годы результаты литовцев ухудшились и два последних чемпионата они завершали на 5-м месте. 9 последних лет сборной Литвы руководил российский специалист Дмитрий Медведев, контракт с которым в этом сезоне ФХЛ решила не продлевать (ныне - тренер сборной Эстонии). Предполагалось, что наставником сборной станет харизматичный Дарюс Каспарайтис, завершивший карьеру игрока, но травмы вынудили "Привидение" заняться своим здоровьем. С осени 2010 г. у руля сборной стал дуэт экс-игроков киевского "Сокола" в лице российского специалиста Сергея Борисова и литовца Дайнюса Баубы.

История противостояния Украины и Литвы насчитывает три поединка:

В нынешней Литве есть лишь один профессиональный хоккейный клуб - электренайская "Энергия", которая выступает в открытом чемпионате Латвии. По итогам последнего сезона литовцы заняли 6-е место (из 9-ти команд), но в плей-офф уступили уже в первом раунде даугавпилсскому "Латгале". Впрочем, это не мешает сборной комплектоваться за счёт легионеров, выступающих в чемпионатах других стран.

Электренайская хоккейная школа к середине 90-х начала давать свои плоды - её лучших воспитанников ещё юношами стали зазывать в хоккейные центры Союза. Так, в Москву был приглашён Дарюс Каспарайтис (выбран на драфте НХЛ 1992 года под №5 командой «Нью-Йорк Айлендерс»), в Харьков уехал Дайнюс Зубрус (на драфте НХЛ 1996 года был выбран в 1 раунде под общим № 15 командой «Филадельфия Флайерз»), а в Киеве, например, появился Дайнюс Бауба.

По другому пути пошла плеяда молодой генерации литовских хоккеистов, перешедшая на легионерские хлеба сформировавшимися хоккеистами. Ещё несколько лет назад Эгидиюс Бауба, Дарюс Леленас и Дарюс Плискаускас были одними из лидеров лиепайского "Металургса" (ныне эта троица выступает в Англии). В минувшем сезоне в той же Лиепае на хорошем счету значились защитники Артурас Катулис (45 матчей, 5 голов + 12 передач) и Нериюс Алишаускас (47 матчей, 0+7), а одним из лидеров казахстанском "Арыстана" является Донатас Кумеляускас.

Никак нельзя пройти и мимо такого редкого факта, что Президентом Федерации хоккея Литвы является действующий хоккеист "Энергии" и национальной сборной Петрас Науседа, который будет выступать и на чемпионате мира в Киеве. Лидером нынешней сборной, несомненно, является Эгидиюс Бауба - младший брат ассистента главного тренера, на счету которого 83 матча, и 90 очков по системе "гол+пас".

К сожалению литовцев, из-за травмы не сможет помочь сборной на предстоящем чемпионате мира родной брат и партнёр Донатаса по "Арыстану" Тадас Кумеляускас, оформивший хет-трик в последнем матче с украинцами в Тилбурге. Значимыми потерями "жёлто-зелёно-красных" являются также Дайнюс Зубрус (травма) и голкипер Арунас Алейниковас (проблемы с паспортом).

Фаворитом чемпионата мира в Киеве литовцы не считаются - все приписывают им удел борьбы за выживание с эстонцами. Впрочем, согласны ли с таким утверждением сами литовцы?

www.hockey.org.ua